在清晨的克利夫兰，一场属于篮球的执着继续上演。哈登，这位已在NBA征战了17个赛季的骑士后卫，结束了他漫长的个人投篮训练，然而球队的大巴早已在晨练结束后驶回酒店。他在球场上每一次挥洒汗水，都是为了实现他职业生涯中唯一未能达成的梦想——一座总冠军奖杯。
“假如我真的能获得冠军，那时候的我，恐怕无人能想象我的情感。”在斯坦福大学的训练结束后，哈登对媒体如是表示。他继续说道：“为了这项运动，我付出了无数心血，哪怕至今仍在奋斗。在这里停留，是因为我对高强度训练的执念。尽管外界往往无法窥见我所做的努力，但我内心自有信念。”
哈登的职业生涯成就斐然，他是2009年NBA探花秀，曾获2018年常规赛MVP、11次入选全明星，及2012年最佳第六人荣誉。然而，尽管他取得了诸多个人满意的成绩，36岁的他心中仍有一个遗憾，那就是未曾捧起总冠军奖杯。
“或许可以说，没有哪个NBA明星在季后赛上比我更倒霉。”当被询问这一问题时，哈登如此回应。他唯一一次进入总决赛的经历仅持续了5场，2012年他的球队雷霆就被热火击败。
尽管哈登在季后赛的战绩并不尽如人意，分区决赛1胜3负的记录令他一直深感遗憾，他曾在2018年与火箭交锋金州勇士时的抢七大战中遭遇惨败。上赛季，他和快船在季后赛首轮也经历了令人失望的抢七，不幸落败于掘金。对于这位可能入选名人堂的球员来说，重伤和运气不佳屡屡阻碍着他的追逐。
“伤病、阵容问题，以及其他种种因素总是让我成为关注的焦点，”哈登说，“如果我的角色是组织者，你不能期待我在某场比赛中有超常发挥。但这也是教练对我的设计。”
“如果我们凭借这样的体系走过整个赛季，你就不能指望我在关键时刻突然大放异彩。“最终没有成功，时至今日，我无怨无悔，继续向前走是我唯能掌控的。”
今年中期，哈登转会至骑士，再次向总冠军发起冲击。
骑士队为了引入哈登，派出了后卫加兰及选秀权，期待他与米切尔的全明星组合能够复兴球队，并带领他们重返总决赛。自从加入骑士后，球队的战绩显著提升，哈登在25场比赛中场均贡献20.6分、7.8助攻和5.0篮板，他对新团队的表现赞不绝口，称其“棒极了”。
“这对我而言是实现梦想的机会。”哈登说，“每个人都知道我的目标。即使转会不意味着一路顺风，我的职业生涯已多次面临这样的挑战。我只想尽力帮助球队，获得想要的结果。”
然而，赛季中期交易后的道路并不平坦。虽然NBA历史上不乏中期成功转会并夺冠的先例，但大部分案例并未如愿。哈登提到自己的前队友莱昂纳德就是个很好的例子，这也是激励他继续追逐梦想的动力。
“我告诉我的队友们，只要保持健康，我们就有机会争取总冠军。”哈登信心满满地说道。
正处于职业生涯的新阶段，哈登更在意的是如何实现目标，而非个人的面子。他说：“我会根据比赛的情况调整自己，无论是得分还是助攻。”
骑士在拳头阵容中拥有哈登、米切尔以及莫布利、艾伦等实力选手，季后赛将聚焦于哈登与米切尔的后场默契。谈及搭档，哈登兴奋地表示：“他是一名无私的球员，无论是传球给我，还是应对比赛节奏，他都能做到，这确保了我们互补，相互促进。”
“我们是两个愿意为彼此牺牲的球员，这才是最重要的。”哈登自信满满地总结道。
